當知道我會做手工皂時，
身旁總會有親友、或透過親友來問我─
『有異位性皮膚炎，要用哪個皂款才會好?』
因為每次都要花時間解釋，乾脆發篇文章告訴大家。
首先，先了解一下【什麼是異位性皮膚炎】
異位性皮膚炎好發於特殊體質(異位性體質)，有時常伴有過敏性鼻炎、氣喘，
且多為家族遺傳，是一種慢性、持續性、反覆發作，很癢的皮膚病。
據美國的資料顯示，有異位性皮膚炎的嬰兒比成人多，
雖然可能發生在任何年紀的人身上，卻最常在嬰幼兒時期開始發病，
很多病例在2歲以後就會改善，
但大部份病人一輩子中都會有某些程度的發作性濕疹。
典型異位性皮膚炎在臨床上的表現可分為三期。
一.嬰幼兒時期，又稱為嬰兒濕疹，約半歲左右開始發生在臉部、頭皮、頸部、手部、
四肢關節部及伸側皮膚，會出現一些很癢的紅斑，
嚴重的話會有小水泡、淌水和結痂皮。
二.兩歲到青春期前，發生於臉部、四肢伸側慢慢轉移至手窩、腳窩的位置，
由紅褐色慢慢變化為灰褐色， 表面粗厚、角質化。
三.成年期，病兆轉至手掌，有時還會侵襲全身，
除四肢外連驅幹都有可能發生濕疹。
有些病患在數月或一兩年內就會痊癒，有些則是這三個時期都會反覆發作，
症狀輕的時候可能只有一兩處癢疹，
嚴重的時候可能到處發疹子，甚至變成紅皮症，全身無一倖免。
具異位性皮膚炎體質的人皮膚較為乾燥，就是所謂的[乾性皮膚]，
較明顯者可能合併有尋常性魚鱗癬(四肢皮膚乾燥、角化過度呈龜裂狀，尤其冬天特別明顯)，
或毛孔角化(手臂、大腿，背部毛孔呈褐色，摸起來有小小的角質點)。
錢幣狀濕疹、手足的汗皰疹、富貴手等疑似也和異位性體質有關。
【導至異位性皮膚炎發作及惡化的原因】
異位性的體質雖是一種過敏體質，但絕大多數異位性皮膚炎的發作，
和一般常接觸到、吃到、呼吸到的常見過敏原無關。
主要是因皮膚表面受到溫度和濕度變化的刺激，比如，冬天皮膚太乾、夏天汗水刺激，
另外像是毛質衣物磨擦(最好著透氣吸汗的棉質衣物)、
或是身心壓力太大也會刺激異位性皮膚炎的發作，
過度清潔或使用不當清潔劑(尤其含制菌劑)造成濕疹惡化，
而搔抓更可能導至續發性的細菌感染(金黃葡萄菌)，讓情況越來越惡化。
【異位性皮膚炎的清潔與照護】
應盡量避免及減輕使濕疹惡化的因子，
避免皮膚太乾，尤其冬天少用清潔劑並少泡熱水澡、
適度使用低敏乳液保濕皮膚，
母乳媽媽們也可嘗試以母乳代替乳液。
利用冷氣空調、除濕機、濕霧機來控制濕度和溫度，避免溫濕度劇烈變化，
流汗要馬上擦乾，也盡量別穿毛料或太緊的衣物，
減少摩擦刺激皮膚，使用藥物幫忙控制癢感、避免搔抓，
濕疹如有惡化應盡速找皮膚科醫師診治，才能控制病情。
基本的藥物治療有保濕劑、外用類固醇藥膏、內服抗組織胺等，
用來抑制發炎反應及癢感，使濕疹消退。
如果疹子有續發性細菌感染(金黃葡萄球菌)就需合併使用口服抗生素，
病情嚴重的話可能會以口服類固醇、免疫抑制劑、紫外線照光治療來控制病情。
異位性皮膚炎的患者在治療過程中，
有時病情的變化很大，看似轉好忽然又急劇惡化，
因此病人及家屬最好能持續與醫師密切配合，才能使病情獲得最好的照顧。
以上簡單的說，如果你是1.反覆發作的濕疹2.家族中有鼻病、支氣管、皮膚等過敏體質者
3.本身有鼻病、支氣管、皮膚等過敏病史者，就會被判定為異位性皮膚炎。
那麼平時就要注意天氣冷熱、溫濕度的變化，
穿著的衣物材質、和沐浴的清潔用品和水溫要注意，
適度為皮膚保濕、柔軟角質的保養。
為什麼手工皂會和異位性皮膚炎扯上邊呢?
那是因為手工皂標榜"天然素材"的關係，
又聽到很多問題皮膚因手工皂穫得改善的經驗分享，
所以大家就漸漸從期待變成相信手工皂能治療異位性皮膚炎。
但貓媽認為，
雖然手工皂使用的油品、精油、中藥、草本等本身具有功效，
但手工皂畢竟只是塊肥皂，是用來清潔皮膚的。
使用手工皂就和食用有機食品的理念一樣，
就是想讓身體減少化學帶來的負面和負擔，
享受接觸天然所帶來的純粹。
吃多了含農藥的植物，身體會有壞的作用，
皮膚使用久了化學物品，同樣也會有壞的作用，
所以使用手工皂和食用有機食品，為的就是減少壞的作用，如此而已。
如果有人告訴你，他因為用了手工皂，皮膚的問題解決了，
那恭喜他，造成他病兆的可能就是皮膚長期受化學物荼毒的關係，
停止使用後幫他找回了肌膚的健康；
但如果要期待手工皂能治好異位性皮膚炎?
還不如致力於改善環境和個人體質來的實際，
因為異位性皮膚炎是發病因子更為複雜的皮膚疾病。
你可以期待的是手工皂為你帶來的滋潤洗感，且天然無負擔，
這塊只使用天然素材的清潔皂能減輕你因不當使用清潔品帶來的壞作用，
但不要期待這塊皂能為你治癒任何發病因子複雜的皮膚疾病，
那麼就可以開始享受、沉浸在天然手工皂為你帶來的美好了。
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